Twee Tirolers veroveren de melkweg

Thomas en Markus Ehammer zijn echte melkjongens en produceren heel bijzondere specialiteiten in hun Tiroolse meesterkaasmakerij.

In het begin was er melk. In ieder geval voor Markus Ehammer. Als jongste van in totaal vier kinderen werd hij gekozen om de familieboerderij met een focus op veeteelt in Penningberg (gemeente Hopfgarten im Brixental) over te nemen. Markus besloot daarom aan de landbouwschool te gaan studeren en slaagde vervolgens voor het meester-examen als melkverwerker bij de firma Tirol Milch. Toen de vraag naar de toekomst van het "Rehaberhof" rees, zei Markus op een dag tegen zijn broer Thomas: "Wat dacht je ervan als we een kaasmakerij bouwen?" Thomas - een geschoolde timmerman - was meteen enthousiast en deed graag mee. Wat begon met een simpele vraag is sinds 2016 uitgegroeid tot een succesvol businessconcept. Het idee van de “Milchbuben” was geboren.

Terugkijkend weten de broers hoeveel tijd, zenuwen en geld nodig zijn om zo'n project op een realistische, economisch succesvolle basis te brengen. “We waren enthousiast en wel wat naïef toen we voor onszelf begonnen. Een 7-daagse week met werkintensieve nachten was de norm, onze partners steunden het idee vanaf de eerste minuut, zonder hun steun zou het nooit zijn gelukt”, zijn beiden dankbaar voor de sterke steun binnen de familie. "De focus van de Milchbuben ligt op zachte kaas", legt Markus uit. Met zijn kennis kon hij nu uitblinken en de recepten perfectioneren.Het assortiment is meer dan indrukwekkend: BIO Camembert, naturel of verfijnd met walnoten, pistachenoten, chili of kruiden, BIO bergkaas, BIO hooibloemenkaas, bierkaas, peperkaas, Alpenbieslookkaas... de lijst met lekkernijen is lang, een kijkje in de online shop laat voor kaaskenners niets te wensen over. Daarnaast zijn er ook andere geselecteerde specialiteiten zoals boter, worst, zuivelproducten en droge waren, die allemaal uit de regio komen en liefdevol met de hand worden gemaakt.

De Milchbuben willen eerlijk en transparant overkomen. En dat doen ze. Want iedereen die in Hopfgarten woont of op bezoek is, wordt door de twee gepassioneerde ambachtslieden hartelijk ontvangen, kan proeven en inzicht krijgen in de productie. "Ondertussen gaat het hartstikke goed, we hebben al één medewerker kunnen aannemen, waar onze echtgenotes heel erg blij mee zijn en we zijn ondertussen goed gepositioneerd in de retailsector en in kleinere nichebedrijven met onze kaas, zodat we zelfs wachtlijsten hebben.“ Ze zijn trots op wat ze hebben bereikt, want de start was niet gemakkelijk: "In het begin gingen we van winkel naar winkel, presenteerden onze producten en kregen vanwege onze prijzen de ene na de andere afwijzing. Altijd met de gedachte in ons achterhoofd dat de bank snel de eerste aflossing op de rekening wil hebben, geen gemakkelijke opgave.” Maar ze lieten zich niet afschrikken, stonden voor hun kwaliteit, die nou eenmaal kost wat het kost: “We willen onze medewerkers en leveranciers een eerlijke prijs betalen en dat heeft niets te maken met profilering, maar met toegevoegde waarde voor iedereen die deel uitmaakt van ons concept.”

De twee hebben ondertussen de melkproductie op de boerderij uitbesteed om meer tijd in de productie te kunnen steken. “We hebben onze koeien verkocht en halen nu de melk bij twee lokale boeren in de buurt. Voor ons een vruchtbare zakelijke samenwerking en een werkend concept op het gebied van economische duurzaamheid.” Want daar zijn de melkjongens van overtuigd: “De vraag naar duurzame, biologische, streekproducten neemt toe. Initiatieven als deze krijgen in de toekomst veel meer ruimte in het winkelschap.” Voor meer thuis in de schappen.

#Kitzbüheler Alpen | #LebenswegeTirol